La storia nascosta della Riviera di Levante

Un Viaggio Senza Tempo Attraverso la Costa Orientale della Liguria

La Riviera di Levante, la metà orientale della costa ligure, è stata plasmata da secoli di commerci marittimi, invasioni piratesche, famiglie nobili e scambi culturali. Mentre oggi è nota per i suoi borghi pittoreschi e paesaggi mozzafiato, la sua storia rivela un affascinante passato di battaglie strategiche, civiltà antiche e potenti repubbliche.

In questo articolo, intraprendiamo un viaggio nel tempo, scoprendo le storie mai raccontate e i luoghi storici della Riviera di Levante.

Liguri Antichi, Romani e Prime Civiltà

Prima dell'ascesa di Genova e del Medioevo, la Riviera di Levante era abitata dalle tribù liguri, un misterioso popolo pre-romano noto per le sue abilità marinare, insediamenti collinari e resistenza contro gli invasori.

• Tribù Liguri (1000 a.C. - 180 a.C.): I primi abitanti della regione erano abili guerrieri e commercianti, che resistettero alla conquista romana per oltre un secolo.
• Dominio Romano (180 a.C. - 476 d.C.): I Romani alla fine sottomisero i Liguri, integrando la costa nell'impero. Luna (l'odierna Luni) divenne un'importante colonia romana, famosa per le sue cave di marmo, che fornirono materiale per i monumenti di Roma, incluso il Pantheon.
• Via Aurelia (I secolo a.C.): Questa antica strada romana, costruita sotto l'imperatore Augusto, collegava Roma alla Francia, passando attraverso la Riviera di Levante e rafforzando il commercio e il controllo militare.

Ancora oggi si possono trovare tracce della presenza romana nel sito archeologico di Luni, dove rimangono rovine di un anfiteatro romano, terme e strade.

Il Medioevo: Castelli, Pirati e l'Ascesa di Genova

Le Incursioni Saracene e l'Età delle Fortificazioni

Dall'VIII al XVI secolo, la costa ligure fu frequentemente attaccata dai pirati saraceni (mori), che razziavano villaggi, rapivano abitanti locali per il riscatto e saccheggiavano monasteri.

Per difendersi da queste incursioni, città e villaggi lungo la Riviera di Levante costruirono fortezze, torri di avvistamento e vie di fuga sotterranee. Tra le fortificazioni più famose ci sono:

• Castello di Portovenere (XII secolo): Costruito dai genovesi per proteggere contro pirati e potenze rivali.
• Castello di Lerici (1152): Una fortezza che domina il Golfo della Spezia, utilizzata per sorvegliare le rotte navali strategiche.
• Castello Doria di Vernazza: Una torre medievale nelle Cinque Terre, costruita per difendersi dai pirati saraceni e turchi.

L'Ascesa di Genova e della Repubblica Marinara (XI - XVI secolo)

Mentre la pirateria diventava una minaccia crescente, Genova emerse come una delle più potenti Repubbliche Marinare del Mediterraneo, rivaleggiando con Venezia, Pisa e Amalfi.

• Dominazione Genovese: Nel XII secolo, Genova aveva ottenuto il controllo sulla Riviera di Levante, trasformando le città costiere in centri navali e commerciali.
• Camogli: La Città delle Mille Vele Bianche – Questa città divenne un porto cruciale per la marina genovese, famosa per la sua flotta di navi mercantili e comandanti navali.
• Portofino: Originariamente un piccolo villaggio di pescatori, Portofino fu utilizzato come avamposto navale strategico e successivamente divenne un rifugio per famiglie nobili.

Rinascimento e l'Età delle Esplorazioni

Il Rinascimento (XV - XVII secolo) portò un periodo di prosperità, con la Riviera di Levante che beneficiò del fiorente commercio, degli sviluppi architettonici e degli scambi culturali.

L'Influenza della Nobiltà Genovese

Durante questo periodo, ricche famiglie genovesi come i Doria e i Fieschi costruirono palazzi, chiese e ville lungo la costa. Alcuni esempi notevoli includono:

• Abbazia di San Fruttuoso (X - XVI secolo): Originariamente un monastero benedettino, fu successivamente fortificato dalla famiglia Doria e servì come rifugio per marinai e monaci.
• Villa Durazzo a Santa Margherita Ligure: Una villa lussuosa costruita dalla famiglia Durazzo, che riflette l'architettura barocca genovese.

Potenza Navale e Famosi Esploratori

La costa ligure giocò un ruolo essenziale nell'Età delle Esplorazioni:

• Cristoforo Colombo: Il famoso esploratore nacque a Genova, e alcuni storici suggeriscono che potrebbe aver trascorso del tempo a Camogli o Portovenere prima dei suoi viaggi verso il Nuovo Mondo.
• Andrea Doria (1466-1560): Un potente ammiraglio di Genova, Andrea Doria difese la Liguria dalle invasioni ottomane e francesi, assicurando il dominio genovese nel Mediterraneo.

Era Napoleonica e la Caduta della Repubblica di Genova

L'Influenza di Napoleone (1797 - 1815)

Alla fine del XVIII secolo, Napoleone Bonaparte invase la Liguria, segnando la caduta della Repubblica di Genova.

• La Repubblica Ligure (1797 - 1805): Creata come stato fantoccio francese, sostituendo il governo indipendente di Genova.
• La Fine della Repubblica: Nel 1815, dopo la sconfitta di Napoleone, la Liguria fu annessa al Regno di Sardegna, per poi diventare parte dell'Italia nel 1861.

Ancora oggi si possono vedere forti e difese costiere di epoca napoleonica a La Spezia e Portovenere.

5. XIX e XX Secolo: La Riviera Diventa Meta Turistica

Con l'arrivo della ferrovia nel XIX secolo, la Riviera di Levante si trasformò in una meta popolare per l'aristocrazia europea e gli artisti.

• L'Influenza Inglese e Russa: Ricche famiglie nobili britanniche e russe costruirono eleganti ville a Rapallo, Portofino e Santa Margherita Ligure.
• La Nascita del Turismo: Scrittori come Lord Byron e Percy Shelley trovarono ispirazione nelle scogliere di Portovenere, portando alla creazione della "Grotta di Byron".
• Seconda Guerra Mondiale: La regione subì pesanti bombardamenti e battaglie tra partigiani italiani e forze tedesche, specialmente a La Spezia, che era una base navale chiave.

Patrimonio Moderno e Sforzi di Conservazione

Oggi, la Riviera di Levante è una regione protetta dall'UNESCO, con continui sforzi per preservare i suoi luoghi storici e l'identità culturale.

• Parco Nazionale delle Cinque Terre (1999): Creato per proteggere gli antichi vigneti terrazzati, le chiese medievali e i villaggi di pescatori.
• Restauro di Castelli e Monumenti: Molte delle antiche fortezze, monasteri e palazzi sono stati restaurati e sono ora aperti ai visitatori.

Se camminate attraverso le antiche strade di Portovenere, Lerici o Camogli, vi sembrerà di essere tornati indietro nel tempo, circondati dagli echi di secoli di potenza marittima, famiglie nobili ed esploratori leggendari.

La Riviera di Levante non è solo una destinazione turistica; è un museo vivente della storia ligure, dove ogni castello, chiesa e porto racconta una storia di pirati, mercanti e avventurieri.

Se siete appassionati di storia, questa regione offre un viaggio nel tempo, rivelando i segreti di una delle coste più affascinanti d'Italia.

Siete affascinati dalla storia ligure? Fateci sapere qual è il vostro luogo storico preferito!